Den nye SOS-barnebyen i Siteki ble offisielt åpnet av His Majesty King Mswati 10. september 2010. Rom stilte med to representanter.
Selve åpningsseremonien var den 4. Oktober, hvor representanter fra Swazilands regjering, lokale myndigheter, Norges ambassadører til Mozambique og til Sør-Afrika, SOS-ledelsen fra Norge og Swaziland samt representanter fra bedriftene som hadde sponset byggingen av barnebyen.
Det var en høytidlig åpningsseremoni med taler og ikke minst sang og dans av barna i barnebyen.
På bilde vises en tradisjonell folkedans fremført av unge piker fra barnebyen. Alle de utenlandske deltakerne ble påkledd et tradisjonelt klede med bilde av His Majesty.
Etter seremonien ble vi vist rundt i den nye barnebyen. Foruten de 12 familiehusene finnes det barnehage, helsestasjon og en rekke andre servicebygg. Deretter ble hver av sponsorbedriftene invitert med til ”sine” hus.
I ”vårt” hus bodde det 5 barn og en barnebymor. Etter hvert skal det bo 10 barn i huset. De viste stolt frem sine rom, bad, kjøkken og vi fikk sitte til bords med dem mens de spiste lunch. Hvert hus dyrker sine egne grønnsaker utenfor huset.
Vi hadde med små gaver som barna satte veldig stor pris på. Det var en stor opplevelse å få delta på åpningen og møte barna i ”vårt” hus.
SOS-children’s villages i Swaziland driver to barnebyer; en i Mbanbane som har eksistert i ca 20 år, og den nye i Siteki hvor Rom har sponset et hus.
Ut over det jobber de med mange ulike prosjekter i lokalsamfunnene.
Bilde viser et lokalt entreprenørskap for kvinner der de får hjelp til å produsere varer de kan selge: håndarbeid, syltetøy, peanøttsmør, vaselin og andre produkter.
Bilde er fra en skole for barn som ikke har hatt anledning til vanlig skolegang, men her får de anledning til å fullføre grunnskole på 3 år slik at de er i stand til å fortsette utdannelse. I tillegg serveres det et varmt måltid daglig for barn i området.
I helgene har de klubber for ungdom hvor de møtes for å planlegge hvordan de kan hjelpe folk i nærmiljøet som trenger hjelp.
I hjem hvor det finnes en familiestruktur bidrar SOS med støtte i form av mat, hjelp til skolegang, reparasjon eller bygging av hus. Dette for at familien skal kunne klare seg selv.
For oss var det en stor glede å se hvordan SOS-arbeidet virker i praksis. Barnebyene er velfungerende og bidraget fra Rom har kommet til nytte. I tillegg er vi imponert over alt det arbeid de gjør i lokalsamfunnet utenom selve barnebyene, der hjelp til selvhjelp gjør folk i stand til å klare seg selv.
Kristin Boge Benth og Lars Grøstad